เตาหลอมเหล็กส่วนใหญ่จะเผาเชื้อเพลิง เช่น ถ่านหิน โค้ก และก๊าซธรรมชาติ เพื่อให้มีอุณหภูมิและพลังงานสูงที่จำเป็นสำหรับการผลิตเหล็ก
เตาหลอมเหล็กเป็นอุปกรณ์หลักในอุตสาหกรรมเหล็ก ซึ่งใช้ในการกลั่นเหล็กหลอมให้เป็นเหล็ก การเลือกใช้เชื้อเพลิงมีความสำคัญอย่างยิ่งในกระบวนการผลิตเหล็ก ซึ่งไม่เพียงส่งผลต่อประสิทธิภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงต้นทุนการผลิตและการปกป้องสิ่งแวดล้อมด้วย แล้วเตาหลอมเหล็กเผาอะไรกันแน่?
ถ่านหิน
ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงชนิดหนึ่งที่ใช้กันมากที่สุดในเตาหลอมเหล็ก ในฐานะที่เป็นเชื้อเพลิงฟอสซิล ถ่านหินมีค่าความร้อนสูงและราคาค่อนข้างต่ำ ทำให้มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตเหล็ก ในระหว่างการผลิตเหล็ก ถ่านหินจะถูกเติมเข้าไปในเตาเผาและทำปฏิกิริยากับออกซิเจน ซึ่งปล่อยพลังงานความร้อนจำนวนมาก และทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสูง-ที่จำเป็นสำหรับการผลิตเหล็ก อย่างไรก็ตาม การเผาไหม้ถ่านหินก่อให้เกิดมลพิษบางอย่าง เช่น คาร์บอนไดออกไซด์และซัลไฟด์ ซึ่งมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมบางประการ
โค้ก
โค้กเป็นเชื้อเพลิงในการผลิตเหล็กที่สำคัญอีกชนิดหนึ่ง เป็นวัสดุคาร์บอนแข็งที่ได้จากการกลั่นถ่านหินแบบแห้งที่อุณหภูมิสูง- มีข้อดี เช่น ค่าความร้อนสูง ปริมาณเถ้าต่ำ และมีปริมาณกำมะถันต่ำ ในกระบวนการผลิตเหล็ก โค้กไม่เพียงแต่ให้พลังงานความร้อนเป็นเชื้อเพลิงเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นตัวรีดิวซ์ ช่วยขจัดสิ่งสกปรกออกจากเหล็กหลอมเหลว ในขณะเดียวกัน ความแข็งแรงสูงของโค้กทำให้โค้กสามารถทนต่อสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสูง-และความดันสูง-ภายในเตาหลอมเหล็กได้ ทำให้มั่นใจได้ถึงความก้าวหน้าของกระบวนการผลิตเหล็กที่ราบรื่น
ก๊าซธรรมชาติ
ด้วยความตระหนักรู้ด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มมากขึ้น ก๊าซธรรมชาติซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่สะอาดและมีประสิทธิภาพ จึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในเตาหลอมเหล็ก ก๊าซธรรมชาติส่วนใหญ่ประกอบด้วยมีเทน ซึ่งก่อให้เกิดมลพิษน้อยลงในระหว่างการเผาไหม้และมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยลง นอกจากนี้ ก๊าซธรรมชาติยังมีค่าความร้อนสูงและการเผาไหม้ที่เสถียร ทำให้มีการจ่ายพลังงานความร้อนอย่างต่อเนื่องและเสถียรไปยังเตาหลอมเหล็ก นอกจากนี้ การใช้ก๊าซธรรมชาติสามารถลดถ่านโค้กภายในเตาเผา ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิตเหล็ก